Atualmente, não existe uma definição amplamente aceita do termo destino turístico. Do ponto de vista da oferta da indústria do turismo, um destino é geralmente definido por um limite geopolítico, dado que o marketing do destino é mais comummente financiado pelos governos. Do ponto de vista do viajante, um destino pode ser percebido de forma bem diferente.
Um destino turístico é uma cidade, vila ou outra área que depende significativamente das receitas provenientes do turismo, ou “um país, estado, região, cidade ou vila que é comercializado ou se comercializa como um local para turistas visitar”. Pode conter uma ou mais atrações turísticas e possivelmente algumas “armadilhas para turistas”. A cidade de Siem Reap, por exemplo, é um destino turístico popular no Camboja, principalmente devido à sua proximidade com os templos de Angkor.
